El Diccionario Médico señala que la genética es el estudio de la herencia, el proceso en el cual un padre le transmite ciertos genes a sus hijos. La apariencia de una persona (estatura, color del cabello, de piel y de los ojos) está determinada por los genes; se dice también que existen otras características heredadas que pueden ser: probable el contraer ciertas enfermedades, capacidades mentales, talentos naturales, etcétera.
Un rasgo anormal (anomalía) que se transmite de padres a hijos puede no tener ningún efecto en la salud ni en el bienestar de la persona; Varianza Genética (VG), el rasgo podría simplemente ser un mechón de cabello blanco o el lóbulo de la oreja más largo de lo normal; o bien considerar un efecto menor como ser daltónico, caso contrario, un efecto mayor en la calidad o duración de la vida.
Para la mayoría de los trastornos genéticos, se recomienda consultar un asesor en genética, ya que es posible que muchas parejas también quieran buscar un diagnóstico prenatal si uno de ellos tiene un trastorno genético.
El austriaco Gregor Johann Mendel (1822-1884) es considerado el padre de la genética, realizó el estudio de los mecanismos de la herencia en las plantas del guisante y llegó a la conclusión de que existían unas unidades hereditarias que se transmitían de una generación a otra.
Del resultado de esos estudios, Mendel estableció los conceptos en que se asientan en las Leyes que llevan su nombre y que son: La primera, consiste en el principio de uniformidad, por el que se dice que, si dos individuos de raza pura se cruzan, los híbridos resultantes serán todos iguales. La segunda, se regula por el principio de la segregación, aquí se explica que hay ciertos individuos que pueden transmitir un carácter, aunque en ellos no se manifieste. La tercera, se distingue por ser el principio de la combinación independiente.
Por lo amplio y complejo que es el estudio científico de la genética, podemos cuestionarnos lo siguiente; que tanto sabemos sobre el árbol genealógico de nuestra familia; tenemos familiares que han tenido alguna enfermedad que sea común en nuestra familia; cuál de estos problemas afecto a nuestros antepasados, que problemas nos afectan a mis hermanos o a mí en este momento y, finalmente, que problemas genéticos podríamos heredarles a nuestros hijos.
Un conocimiento completo del sistema genético requiere conocer como el genotipo se relaciona con el fenotipo, como el fenotipo a su vez se relaciona con el genotipo (pues las leyes que van del genotipo al fenotipo no tienen que ser las mismas que las que van del fenotipo al genotipo, como lo muestra, por ejemplo, la existencia de dominancia y la redundancia del código), y por último como el genotipo parental llega a convertirse en genotipos hijos. Mientras que este último proceso prácticamente está resuelto, sólo existe un conocimiento limitado de las rutas causales de los otros procesos.
Finalmente, la genética ayuda a explicar lo que nos hace únicos, porque los miembros de la familia tienen rasgos en común, porque motivo algunas enfermedades como la diabetes o el cáncer vienen de familia, porque se lleva un historial de salud familiar al doctor.
Es importante tomar el tiempo para aprender sobre la salud y las enfermedades que nos vienen de familia, ya que nos ayuda a entender y tomar buenas decisiones sobre la salud consultando a un especialista en genética que nos brinde asistencia de diferentes formas, ya sea una consulta formal o informal para que se realice una evaluación genética ya que son ellos, mediante el respectivo diagnóstico, que nos pueda sugerir opciones de tratamiento y recomendar al paciente y a su familia, material educativo al respecto.
Estimado lector mediante el conocimiento de la genética temática podremos entender tantas cosas que nos pasan a diario y que las pasamos inadvertidas en virtud de que aparentemente no tienen importancia como puede ser ¿Por qué mi hijo tiene la misma mirada que mi padre?, ¡Caray, mira, camina como lo hacía su abuelo!, le gusta el mismo deporte que a mi mamá, en fin, tantas cosas que se van adquiriendo por este motivo, que es muy diferente a la conducta adquirida.
* Rector General del Centro Universitario UTEG
Correo: joseroque@uteg.edu.mx
