El pasado 2 de enero se cumplieron cien años del nacimiento de Isaac Asimov, por tanto, es propicio comentar sobre algunas obras del doctor en química (Columbia University, 1948) quien sobresalió como uno de los padres de la ciencia ficción moderna además de ser prolífico ensayista y autor de divulgación de los más disímiles temas, pues tanto abordaba asuntos bíblicos, Words from Genesis (1962), Asimov's Guide to the Bible, vols I and II (1967 y 1969, un volumen ed. 1981), como Historia, The Dark Ages (1968), Literatura Asimov's Annotated "Don Juan" (1972) y por supuesto ciencia, de esta última comentaré dos obras afines a mi formación y actividad profesional.
El nativo de Petrovichi, Provincia de Smolensk entonces en la Federación Rusa en transformación a la Unión Soviética, desde temprana edad manifestó su interés en ejercer la escritura, según lo citan en el libro editado por Carl Freedman, Conversations with Isaac Asimov (University Press of Mississippi, 2005, p. 165): “Me imagino que debe haber un escritor nato... Al menos no recuerdo cuándo no ardía por escribir”; su primera obra de ciencia ficción fue Pebble in the Sky (Doubleday, 1950) sobre un hombre que en un accidente nuclear se transporta del Siglo XX a la “Era Galáctica 827”.
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En 1959 inició una columna mensual sobre ciencia en The Magazine of Fantasy and Science Fiction, algunas de las cuales en un período comprendido entre junio de 1959 y mayo de 1966 fueron compiladas en el volumen temático Asimov on Astronomy, originalmente publicado por Doubleday en 1974 y con una reedición en Bonanza Books (Nueva York 1979); en la introducción Asimov consciente del vertiginoso avance de la ciencia no tiene empacho en manifestar acerca de reunir artículos ya viejos en un libro, pues menciona: “Me siento bastante complacido de que el avance de la ciencia no haya eliminado uno solo de los artículos aquí incluidos, o incluso haya abolido gravemente alguno… No he revisado los artículos en sí, ya que eso te privaría de la diversión de verme comer mis palabras de vez en cuando”. Uno de ellos tiene un título que se mantiene muy actual: “Las rocas de Damocles”, referidas a los objetos que se han impactado en algunos planetas de nuestro Sistema Solar, Tierra incluida y la Luna, el meteorito de Chelyabinsk nos ha recordado de tales riesgos.
Volumen didáctico aún en su grosor es la Chronology of Science & Discovery, que aborda desde la prehistoria hasta 1993 (con las aportaciones de Patricia Fogarty siguiendo el estilo de Asimov) en una edición actualizada (The Easton Press, 2004) las realizaciones de la ciencia y tecnología.
Miembro de la Red Mexicana de Periodistas de Ciencia; Instituto de Astronomía y Meteorología, CUCEI, Universidad de Guadalajara, dalba@cencar.udg.mx
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