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El buque hospital "Arca de la Paz" de la armada de China atracó el sábado en el puerto venezolano de La Guaira para iniciar una semana de atención de pacientes e intercambio con médicos castrenses venezolanos, dijo el ministro de Defensa.
Venezuela vive la peor crisis económica de su historia con hiperinflación y una recesión que ya dura cinco años, además de la escasez de medicinas, la salida del país de médicos y enfermeras, protestas de sus gremios y problemas en los servicios hospitalarios.
Críticos del gobierno del presidente Nicolás Maduro, organismos regionales, así como algunos países latinoamericanos han urgido a las autoridades de Caracas a permitir la apertura de un canal humanitario, mientras alertan sobre la creciente diáspora hacia naciones vecinas.
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El ministro de Defensa, general Vladimir Padrino, dijo que la llegada del buque mostraba el grado de cooperación con China, el principal socio financiero de Venezuela y al que Maduro realizó una visita la semana pasada.
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Los integrantes del Arca de la Paz "van a estar toda esta semana atendiendo y recibiendo pacientes", dijo Padrino desde la cubierta de la nave, en declaraciones transmitidas por la televisión estatal.
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"Nos ha venido a visitar un buque de estas características (...) en materia de medicinas, es un buque para la paz, y así es que se hace la diplomacia en el mundo y no levantando las voces agoreras de la guerra", dijo el ministro.
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Agregó que tras estar una semana en las costas venezolanas, el buque partirá hacia el Caribe y Sudamérica como parte de una gira regional, pero no ofreció detalles.
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El buque, que comenzó a operar en noviembre de 2008 y ha visitado unos 37 países, tiene 178 metros de largo y 24 de ancho, con una superficie total de 4.000 metros cuadrados que albergan ocho quirófanos y 300 camas para pacientes, entre otras características, según datos entregados por la delegación china a periodistas.
Padrino dijo que "próximamente" visitará China, al igual que otros oficiales venezolanos de alto rango.
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