La enfermedad de chagas ha sido calificada de enfermedad silenciosa y silenciada, no sólo por su lenta evolución clínica, frecuentemente asintomática, sino también porque afecta principalmente a poblaciones pobres sin acceso a atención de salud.
El mal de chagas es la tercera enfermedad infecciosa en Latinoamérica, se estima que más de un millón de mexicanos viven con la enfermedad.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) con el apoyo de diversas instituciones, fijaron el 14 de abril como el Día Mundial de la Enfermedad o Mal de Chagas, este problema de salud representa una carga económica importante para el país en dos formas distintas: la pérdida de vida productiva de una persona con la enfermedad y la relación con los costos de diagnóstico y tratamiento en casos crónicos.
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La doctora Viviam Ubiarco, líder del Área Médica de Cardiovascular en Novartis México, indicó que en México se estima que en 25 a 30 años se podría estar “enfrentando un problema difícil de resolver económicamente como resultado del gasto económico para el tratamiento y diagnóstico de casos crónicos y por la pérdida económica por discapacidad”.
El mal de chagas dijo se percibe como una enfermedad incapacitante en la etapa crónica, representa una pérdida de 18.5 años de vida productiva en una persona que la padece la expectativa de vida es de 74 años de edad.
“Esto representa una pérdida económica total estimada al país de 58 mil 450 millones de dólares por esa población”, comentó que la enfermedad de chagas se considera una enfermedad huérfana dado que, actualmente, no se cuenta con un programa específico enfocado en la vigilancia epidemiológica, la prevención y el control.
Por esta razón, muchos de los casos chagásicos son atendidos en los servicios de cardiología o gastroenterología, ya que la falta de un diagnóstico previo a la fase crónica puede provocar que se desarrollen enfermedades en el corazón, tales como la cardiomiopatía y la insuficiencia cardiaca, así como complicaciones intestinales.
La OMS llama a los países a prevenir y controlar la enfermedad de chagas, tiene mayor prevalencia en zonas rurales y de escasos recursos por la presencia de insectos “chinches” infectados con un parasito, que después de picar en una zona expuesta de la piel, defecan cerca de la picadura.
La enfermedad se contrae cuando estas heces y/u orina entran en contacto con los ojos, boca, o alguna lesión cutánea abierta, aunque también existe otras formas de contraer la enfermedad como, una transfusión sanguínea, un trasplante de órganos y la contaminación congénita (de una madre a su recién nacido).
En México, se estima que el 71% de la población se encuentra en riesgo directo de contraer la enfermedad de chagas por la picadura de este insecto, mientras que un 20% está en riesgo por una estancia temporal en alguna zona infectada. Algunos de los estados con mayor prevalencia son San Luis Potosí, Hidalgo, Puebla, Oaxaca, Veracruz, Tabasco, Chiapas, Yucatán, Campeche y Quintana Roo.
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